Afuera Hay Más – A Young Chef’s Journey: il primo documentario prodotto da S.Pellegrino

S.Pellegrino ha recentemente presentato il suo primo documentario, Afuera Hay Más – A Young Chef’s Journey, che esplora il percorso di formazione del giovane chef portoghese Nelson Freitas sotto la guida di Virgilio Martínez, uno dei principali protagonisti della scena culinaria internazionale. Disponibile su Prime Video dal 23 settembre, il documentario si vuole rivolgere a un pubblico ampio, non solo agli appassionati di alta cucina, ma a chiunque sia interessato a esplorare la relazione tra cibo, cultura e territorio.

La produzione nasce dall'intento di S.Pellegrino di promuovere la crescita professionale di giovani talenti nel settore gastronomico. Questo impegno è testimoniato dalla creazione della S.Pellegrino Young Chef Academy, iniziativa che dal 2015 supporta i futuri protagonisti della ristorazione globale. Il documentario rappresenta quindi un'evoluzione naturale di questo progetto, andando oltre la competizione per raccontare un'esperienza di crescita personale.

Il documentario segue Nelson Freitas, vincitore dell'edizione 2023 della S.Pellegrino Young Chef Academy Competition, durante il suo periodo di apprendistato in Perù. Al centro della narrazione c'è l'incontro con Virgilio Martínez, chef del ristorante Central a Lima, che ha raggiunto il primo posto nella classifica The World's 50 Best Restaurants 2023 e di cui abbiamo scritto molte volte su queste pagine, ospitandolo in diverse edizioni del nostro Congresso. Il rapporto tra i due chef è il fulcro del documentario, che si concentra sulla trasmissione di conoscenze e valori che vanno oltre la semplice tecnica culinaria.

Oltre al lavoro in cucina, il film esplora l'influenza dell’ambiente culturale e naturale sul processo creativo di Freitas. Si tratta di un viaggio all’interno del ricco panorama gastronomico locale sviluppato da Virgilio Martínez insieme a Pia León, nominata Miglior Chef Donna 2021 e sua partner nella vita, e Malena Martínez, sorella di Virgilio e co-fondatrice di Mater, il centro di ricerca interdisciplinare che supporta tutti i progetti di Virgilio e Pia. Attraverso l’alta cucina, Nelson Freitas viene invitato a scoprire il significato di Afuera Hay Más, il motto di Mater (letteralmente: "fuori c'è di più"), che esprime l’idea di andare oltre i confini della cucina per esplorare ispirazione, conoscenza e la continua ricerca dell’eccellenza in un percorso ricco di connessioni. Produttori locali, ceramisti, agricoltori, biologi e altri professionisti offrono a Freitas l’occasione di espandere la sua visione della cucina e migliorarsi come chef.

Attraverso questi incontri, Freitas impara a valorizzare non solo gli ingredienti, ma anche le storie e le tradizioni che li accompagnano. Questo approccio olistico riflette la filosofia di Virgilio Martínez, che pone la sostenibilità e l'innovazione al centro della sua cucina. «Il mentoring - ha dichiarato Martinez - non si limita alla condivisione di un saper fare in cucina: è la condivisione di una visione del mondo. Considero un onore e una grande responsabilità condividere la nostra filosofia e i nostri valori con chef più giovani come Nelson. La sua dedizione e passione mi ricordano quanto sia importante contribuire ai percorsi di apprendimento delle giovani generazioni».

Il giovane portoghese, al termine del suo apprendistato, è stato assunto per entrare nello staff del Central. «Lavorare con Virgilio Martinez - commenta Freitas - mi ha aiutato a capire che c'è ancora molto da imparare, non solo in cucina, ma nella vita. Uscire dalla cucina non significa solo abbandonare i fornelli per esplorare altri luoghi. Significa innanzitutto entrare in contatto con altre realtà, altre persone, altre culture e lasciarsi coinvolgere. Significa cambiare la propria prospettiva sulle cose. Diventare parte del suo team oggi è un sogno che si avvera. Il progetto S.Pellegrino Young Chef Academy mi ha cambiato la vita e mi ha aperto porte che non avrei mai immaginato. Sarò sempre grato per questa opportunità».

Il documentario si concentra, senza retorica, sull’essenza del viaggio formativo di Freitas, grazie alla regia di Mattia Colombo e Davide Fois, supportata dalla direzione creativa di Elisa Tacchinardi, e offre una narrazione autentica che mette in risalto la crescita professionale del giovane chef, senza mai perdere di vista la dimensione umana della storia.

Afuera Hay Más (letteralmente: "fuori c'è di più") sottolinea come la cucina sia un mezzo per esplorare mondi nuovi, superando i confini fisici del ristorante. Freitas è invitato a confrontarsi con una realtà complessa, che va oltre la preparazione dei piatti per abbracciare questioni più ampie, come la sostenibilità e la collaborazione con le comunità locali. Il film si distingue quindi per la sua capacità di raccontare un'esperienza di mentorship che non si limita alla trasmissione di tecniche, ma include un dialogo costante su come la cultura e l'ambiente influenzino il lavoro di uno chef. Virgilio Martínez descrive questo processo come un'opportunità per i giovani chef di ampliare la propria visione del mondo, integrando le conoscenze acquisite nel proprio percorso culinario.

La collaborazione tra S.Pellegrino e l'agenzia creativa YAM112003 ha reso possibile la realizzazione di questo progetto. Il documentario rappresenta un nuovo passo nel percorso di S.Pellegrino nel sostenere e promuovere l’eccellenza gastronomica, valorizzando al tempo stesso la crescita individuale dei suoi protagonisti.