Tra mare di Sorrento e memoria: l'evoluzione creativa della cucina campana all’Excelsior Vittoria

Qui dove il mare luccica e tira forte il vento: c’è chi l’ha letta cantando e chi mente. Per scrivere questa canzone famosa nel mondo, il grande Lucio Dalla nel 1986 prese ispirazione dalla storia dell'illustre tenore Enrico Caruso che, tra il 1920 e il 1921, gravemente malato, trascorse i suoi ultimi giorni offrendo lezioni di canto ad una giovane donna di cui si era perdutamente innamorato.

Forse però le cose non andarono esattamente così: «È una vicenda un po’ mitizzata, Caruso in quel periodo non dava assolutamente lezioni. La ragazza di cui si parla è Dorothy, la moglie, a cui tra l’altro era legatissimo. Il cantautore bolognese ha fatto una trasposizione ideale, dalla moglie alla ragazza, a fini artistici», spiega Melisanda Massei Autunnali, autrice del libro Caruso, che racconta tutto, ma proprio tutto, della canzone.

Senza timore di smentita è il fatto che al centro di tutte le vicende ci sia un luogo delle meraviglie, testimone silente di una storia intrisa di arte, musica e passione: l’Hotel Excelsior Vittoria di Sorrento.

Cinque stelle lusso di proprietà della famiglia Fiorentino da sei generazioni, la struttura gode di una posizione privilegiata nel centro della città, in cima a una scogliera che domina il porto, e si compone di tre ville costruite tra il 1834 e il 1880: Richard Wagner, Johann Wolfgang von Goethe, Marylin Monroe, Sophia Loren, Jack Lemmon, Barbra Streisand e Luciano Pavarotti hanno dormito qui. Inutile dire che la vista è mozzafiato sul tramonto, sul Vesuvio e sul Golfo di Napoli.

Diretto magistralmente dalla brillante hotel manager Tiziana Laterza, l’albergo offre possibilità di scelta tra tre outlet per diverse proposte food: Terrazza Vittoria, tavola dei classici della cucina napoletana, l’Orangerie per piatti e drink glamour a bordo piscina e Terrazza Bosquet, tempio di gusto ed eleganza, in cui vivere l’esperienza fine dining firmata dall’executive chef Antonino Montefusco.

Classe 1983, il cuoco di Sorrento ha mosso i primi passi nel mondo della ristorazione locale: «Ho cominciato giovanissimo, a 14 anni, come lavapiatti nel ristorante di mio zio» ricorda con un sorriso. Durante e dopo gli studi all’istituto alberghiero, ci sono state le esperienze in Svizzera: a Crans-Montana, in un hotel 5 stelle lusso, e al Domaine de Châteauvieux,  sotto la guida dello chef Philippe Chevrier. Momento chiave della formazione è stato il periodo a La Pergola di Heinz Beck: «Entrai quando il ristorante aveva due stelle Michelin e quell’anno conquistò la terza». Dopo un passaggio al Rossellinis di Ravello (Sa) con lo chef Pino Lavarra, Antonino torna a Sorrento all’Excelsior Vittoria e nel 2017 indossa la toque più alta confermando a Terrazza Bosquet il rosso macaron conquistato tre anni prima dal suo predecessore Luigi Tramontano.

La visione gastronomica di Montefusco è radicata in un profondo rispetto per le proprie radici, che considera il fondamento di ogni sua creazione: « La cucina è ciò che siamo stati. Il piatto nasce dal mio passato e dalla nostra memoria, che per me è essenziale».

Una meticolosa ricerca alla base rende i suoi piatti non solo golosi e diretti, ma unici nelle presentazioni sempre inusuali, ironiche, divertenti. Il cuoco sorrentino si muove con delicatezza, rispettando la purezza dei sapori locali, ma aggiungendo pennellate personali di fantasia: il menu diventa così una tavolozza di gusti in cui ogni piatto è studiato per sorprendere senza mai disorientare.

La libertà creativa e di espressione di uno chef rappresenta l’anima della cucina contemporanea: ogni cuoco ha la possibilità di trasformare ingredienti comuni in esperienze uniche, giocando con sapori, forme, colori e consistenze. Partendo dalla storia gastronomica campana, Montefusco predilige le materie prime del territorio, il pescato fresco del giorno, gli agrumi profumati, le erbe aromatiche dei giardini sorrentini, per dare vita a piatti che non osano rompere del tutto con la tradizione, ma la reinterpretano con estro ed equilibrio: non una cucina che rivoluzioni, ma che evolva e progredisca con tocchi raffinati e creativi, come l’arte quando riesce a rinnovarsi senza perdere la propria anima.

Antonino Montefusco riesce oggi così ad esprimere la sua maturità di cuoco e di uomo, è cresciuto professionalmente e umanamente, mantenendo sempre saldo il legame con le origini. La sua cucina, radicata nella tradizione campana ma aperta alle contaminazioni, riflette il percorso personale: un cammino fatto di passione, studio e consapevolezza. In un mondo gastronomico in costante evoluzione, riesce a mantenere il giusto equilibrio tra innovazione e rispetto per il passato, creando piatti che, al primo assaggio, riportano alla mente sapori autentici e familiari. Tutto questo rende Terrazza Bosquet spazio esclusivo dove vivere un’indimenticabile esperienza, oltre che per la cucina, per la proposta vini ricercata del bravo sommelier Natale Sicignano e per un inappuntabile servizio di sala curato da Giuseppe Sorrentino. Qui, dove il mare luccica.

A seguire i nostri assaggi.